برای بسیاری از مسافران ماجراجویی قطب جنوب مقصد نهایی است. پس از همه، شش قاره دیگر به راحتی می توانید به آن دسترسی پیدا کنید، و آن را در همه جا غیر معمول نیست به بازدید از این مکان ها در انواع گشت و گذار مستقل یا سازمان یافته است. اما قطب جنوب تلاش می کند - بدون اشاره به مقدار قابل توجهی از پول - که آن را خارج از قلمرو امکان برای بسیاری از مسافران است.
با این حال، هزاران نفر از قاره ی یخ زده هر تابستان یورو به لطف اپراتورهای کروز قطب جنوب مانند سفرهای کوارک و راهنماهای سفر مانند Adventure Network International، از هزاران نفر بازدید می کنند.
بسیاری از این شرکت ها عضو انجمن بین المللی اپراتورهای تور قطار هستند (IAATO)، سازمان ای که برای ترویج گردشگری امن و پایدار به قطب جنوب اختصاص یافته است. در طول سال ها، IAATO به تهیه پیش نویس مقررات و دستورالعمل های مهم برای اعضای آن کمک کرده است که برای حفظ مسافران در حین محافظت از محیط شکننده اقیانوس جنوبی و قطب جنوب خود طراحی شده است.
قطب جنوب توسط اعداد
هر سال IAATO آمارهای جالبی راجع به فصل اخیر قطب جنوب منتشر می کند که معمولا از ماه نوامبر آغاز می شود و از ماه فوریه آغاز می شود. در طول این مدت، بازدیدکنندگان منطقه هر کاری را از یک کروز لوکس تا اسکی صدها مایل به قطب جنوب انجام می دهند و بسیاری از گزینه های دیگر را نیز در میان می بینند. بازدیدکنندگان دریافته اند که قطب جنوب یک مکان مستحکم و بیرحمانه است بارها، اما آن نیز یک بسیار زیبا و پاداش دهنده است.
جالب ترین شماره که از گزارش IAATO 2016 بیرون می آید این است که در این فصل 38،478 نفر از قطب جنوب بازدید کردند. این نشان دهنده افزایش 4.6 درصدی نسبت به سال قبل است، اما بسیار کمتر از اوج فصل 2007-2008 است، زمانی که 46،265 نفر مسافر را به پایین ترین سطح جهان رساندند.
با این حال، سازمان پیش بینی کرد که 43،885 نفر در طول فصل 2016-2017 در آنجا مسافرت می کنند؛ زیرا علاقه به منطقه در میان مسافران مسافرتی رشد می کند و مردم بیشتر درآمد اختیاری پیدا می کنند که به آنها اجازه می دهد از چنین مکان دور افتاده ای بازدید کنند.
سفر اقیانوس جنوبی و شبه جزیره قطب جنوب
شاید حتی جالب تر هم این است که همه این مسافران در واقع در قطب جنوب قرار دارند. IAATO می گوید که اکثریت قریب به اتفاق آنها فقط برای شنا کردن آب های اقیانوس جنوبی و کشف خط ساحلی ناهموار در قاره ی یخ زده هستند. بر طبق آمار سازمان، فقط حدود 1.1 درصد از بازدید کنندگان در واقع خط ساحلی را پشت سر گذاشته و در داخل قاره را کشف می کنند. این به دلیل این واقعیت است که مناطق دور افتاده قطب جنوب بسیار دشوار است و شرایط آب و هوایی حتی خشن تر از ساحل هستند. دیگر 98.9 درصد از بازدیدکنندگان به شبه جزیره قطب جنوب می روند، و بعضی دیگر حتی کشتی کروز خود را به قدم زدن در ساحل نمی گذارند. با این حال، روند نشان می دهد که سفرهای دریایی که به مسافران ارائه می دهند، گزینه ای برای خروج از کشتی های خود در حال افزایش است. این گزینه ها تنها در کشتی هایی که کمتر از 500 مسافر حمل می کنند، با این حال، که مطابق با سیستم پیمان قطب جنوب است.
ملیت بازدید کننده
آمریکایی ها و چینی ها دو ملیت هستند که اکثریت آن را به قطب جنوب می رسانند، در حالیکه 33 درصد از کل بازدیدکنندگان آن را تشکیل می دهند، در حالیکه دومین درصد آن 12 درصد است. شماره های IAATO همچنین نشان می دهد که بیشترین اهمیت چین در بازار مسافرتی است، زیرا گردشگران در سال های اخیر شاهد افزایش شدیدی بوده اند. در همین حال استرالیایی ها، آلمانی ها و مسافران بریتانیا اکثریت بازدیدکنندگان دیگر را به قطب جنوب می برند.
IAATO در بیش از 25 سال فعالیت دارد و همچنان به دنبال راه هایی برای بهبود صنعت گردشگری پایدار در قطب جنوب است. یکی از بزرگترین نگرانی های سازمان در حال حاضر این است که چگونه رشد را به عنوان علاقه به سفر از طریق قطب جنوب افزایش می دهد. علاوه بر کروز خط ساحلی، گزینه های پر جنب و جوش مانند اسکی درجه نهایی به قطب جنوب نیز در حال تبدیل شدن به محبوبیت بیشتری هستند.
به نظر می رسد که این اتفاق می افتد و در عین حال محافظت از چشم انداز های از راه دور و شکننده نیز به عنوان یک هدف مهم به شمار می رود؛ به ویژه که تغییرات آب و هوایی یک نگرانی بزرگتر برای منطقه است.
گردشگری پایدار در قطب جنوب
در گزارش مطبوعاتی که این آمار را منتشر کرد، دکتر کیم کراسببی، مدیر اجرایی IAATO، این را گفت: «25 سال گذشته نشان داده است که با مدیریت دقیق، بازدیدکنندگان میتوانند قطب جنوب را تجربه کنند بدون اینکه به محیط زیست آسیب برسانند. با این حال، اشتیاق برای بازدید از قطب جنوب به وضوح هنوز قوی است، بنابراین IAATO باید بر اساس پایه های گذشته، برای برآورده ساختن چالش ها و فرصت ها برای حمایت از حفاظت دراز مدت قطب جنوب، بنا شده باشد. "
اگر در آینده در قبال بازدید از قاره هفتم برنامه ریزی کنید، مطمئن باشید که کسی که با شما سفر می کند، عضو IAATO است. این شرکت ها متعهد به حمایت از استانداردهای اخلاقی و مسئولیت پذیری گردشگری در منطقه هستند، که خطر ابتلا به تعداد زیادی مسافرانی را که سالانه بازدید می کنند، تحت تاثیر قرار می دهد.